Kiinalainen rangaistusvanki karkaa työleiriltä ja onnistuu kuin ihmeen kautta pakenemaan takaa-ajajiaan halki Koillis-Kiinan talvisen erämaan. Kauan sitten hän oli Yöhaukka, joka myi salaisia tietoja Isolle-Britannialle. Nyt hän on Kiinan valtion vihollinen ja hengenvaarassa.

Saadakseen uuden identiteetin ja brittipassin hän etsii kontaktia Britannian salaiseen palveluun, mutta vanhoja kanavia ei enää ole: hänellä ei ole käytössään muuta asetta kuin vanha koodinimi Yöhaukka.

Monien yhteensattumien kautta hänen yhteydenottoyrityksensä suuntautuvat Beijingissä toimivalle englantilaiselle lehtimiehelle Philip Manganille, joka pahaa aavistamatta joutuu keskelle elämänsä suurinta vaaraa.

Philip Manganin kautta Yöhaukka alkaa taas toimittaa salaisia tietoja Ison-Britannian edustajille. Mutta salaisuudet ovat huimasti arvokkaampia kuin hän osaa kuvitellakaan. Eivätkä vain Britannian salaiselle palvelulle.

Koodinimi Yöhaukka on nykyaikainen vakoilutrilleri, joka autenttisuudessaan tempaa lukijan todentuntuiselle matkalle keskelle Kiinan poliittista järjestelmää ja kansainvälistä tiedustelupalvelujen harjoittamaa cyber-vakoilua.