Ylikersantti Kaartimon kuusihenkinen kaukopartio saa käskyn edetä vihollisen selustaan tiedustelemaan ja tuhoamaan teitä, siltoja ja rautateitä. Partion edetessä Maaselän kannaksen kautta Ääniselle saakka korpiseutu ja kylät vilisevät vihollisen joukkoja. Tiukoissa tilanteissa sissien rohkeus ja sisu punnitaan.
Kun partio joutuu vastakkain sodan raadollisuuden kanssa, suomalainen sisu kuohahtaa. ”Kosto elää”, takoo sissien aivoissa. Mutta elävätkö sissit kostamalla, ja kuinka kauan? Vieläkö tältäkin reissulta palataan, ja jos, niin missä kunnossa?
Kaartimo itse on menettänyt talvisodassa veljensä, ja partion jäsen Kekki saanut edelliskesän partioreissulla luodin jalkaansa ja menettänyt samalla melkein henkensäkin.
Markku Hattulan romaani perustuu huolelliseen historialliseen taustatyöhön. Eletään jatkosodan asemasotavaihetta elokuussa 1942. Maaselän kannaksellakin rintamalinjat ovat vakiintuneet. Seesjärven länsipuolta hallitsevat suomalaiset, itäpuolta venäläiset. Romaanin tapahtumat alkavat, kun heinäkuussa vihollisen 700 hengen vahvuinen sissiprikaati tunkeutuu syvälle suomalaisten selustaan.
Kaukopartion kostoisku on Hattulan kaukopartiotoimintaa kuvaavan kirjasarjan toinen osa. Sarjan aloitusosa, Kaartimon ryhmän ensimmäistä retkeä kuvannut Kaukopartion kujanjuoksu ilmestyi 2014.