Vuoden 1918 toukokuussa Pietarista lähtee useita junia kohti Uralia. Niihin on pakkautunut kaikkiaan 800 lasta opettajineen ja ohjaajineen, mukana myös kymmenkunta suomalaislasta. Tarkoituksena on viedä lapset nälkää näkevästä Pietarista kesäleireille Länsi-Siperian vilja-aittojen äärelle.
Kesästä saadaankin nauttia odotusten mukaisesti. Venäjän sisällissodan synnyttämän kaaoksen myötä lapset joutuvat kuitenkin hajalleen Siperiassa pian koittavaan talveen - kesävaatteissa ja ilman rahaa.
Amerikan Punainen Risti kuulee tilanteesta ja tulee apuun, mutta lasten palauttaminen Pietariin ei sujukaan käden käänteessä. Alkaa kaksi ja puoli vuotta kestävä operaatio, jonka aikana lapsijoukko kiertää lähes koko maapallon. Helsingissäkin pysähdytään. Tarinan päähenkilöiksi nousevat pietarinsuomalainen opettaja Olga ja pieni Aleksi-poika.
Ihmeellisen matkan aikana lapset joutuvat politiikan pelinappuloiksi, vaikka toisaalta vierailut Amerikan suurkaupungeissa ovat yhtä juhlaa. Silti koko ajan läsnä on raastava koti-ikävä ja epätietoisuus: pääsemmekö vielä joskus takaisin kotiin? Saako Olga vielä kokea äitinä olemisen onnea?