Suuri maailma -trilogian aloitusosa on historiallista viihdettä rehevimmillään.

Eletään vuotta 1948. Varakas Pelletierin perhe omistaa Beirutissa menestyvän saippuatehtaan. Perheyrityksen jatko on vaakalaudalla, sillä jokainen perheen neljästä lapsesta palaa halusta lähteä Libanonista ja elää omaa elämäänsä.
Yksi kerrallaan he kaikkoavat maailmalle. Jean, François sekä pikkusisko Hélène Pariisiin, Etienne Indokiinan sodassa kadonneen rakastettunsa perässä Saigoniin. Jokainen heistä kohtaa todellisuuden, joka on kaukana siitä, mitä he olivat suunnitelleet.
Loistavat vuodet on ihmiskohtaloiden kudelma, johon mahtuu eksotiikkaa, rakkautta, intohimoa, petosta ja keinottelua. Ja muutama murha.
Hienot henkilöhahmot, vahva tarina ja historiallisen ajankuvan värikkyys tekevät romaanista jännittävän ja nautinnollisen elämyksen. Taitava juonenkuljetus cliffhangereineen suorastaan pakottaa lukijan ahmimaan luvun toisensa jälkeen.

Historiallisen romaanin, jännärin ja seikkailukertomuksen aineksia taitavasti yhdistelevä perhesaaga Pierre Lemaitren vauhdikkaaseen ja koukuttavaan tyyliin.