Antidopingtyön ponnisteluista ja testiseulan tarkentumisesta huolimatta doping pysyttelee sitkeästi otsikoissa. Voitonnälkä ja menestymisen pakko houkuttelevat epärehellisten keinojen pariin. Pekka Kaarninen käsittelee urheilun harmaata aluetta historiallisena läpileikkauksena antiikista nykypäivään. 

Ensimmäiset viralliset dopingtestit tehtiin Mexico Cityssä vuonna 1968. Sen jälkeen urheilijoita on jäänyt kiinni tasaisena virtana, kärjessä painonnostajat ja yleisurheilijat. Poikkeuksena Moskovan 1980 olympialaiset, joissa yksikään urheilija ei jäänyt kiinni. Urheilun suurmaina tunnetut Neuvostoliitto, DDR, Kiina ja USA ovat sittemmin osoittautuneet myös dopingin suurkuluttajiksi.

Doping on jättänyt syvät haavat suomalaiseen huippu-urheiluun mm. Martti Vainion dramaattisina hetkinä Los Angelesin olympialaisissa 1984 tai Lahden MM-hiihtojen katastrofina 2001.

Kaarnisen teos on laajin ja perusteellisin suomeksi koskaan julkaistu teos dopingista.